南通凭借其良好的基础正积极创建国家生态市。南通不仅成功创建了国家环保模范城市和国家卫生城市，还建成了全省江北首个文明城市群和首个国家生态示范区县（市）群，取得了生态文明建设“满眼绿”。近年来，南通市持续保持发展速度效益全省双领先，主要经济指标均翻了一番以上，主要污染物COD和SO2排放强度分别下降48%和46%，排放总量2006年来分别下降6.2%和11.8%。在全国46个重点城市环境综合整治定量考核中，南通市排名从2001年的倒数第五位跃升到前列，三年来持续居江苏第一。